"Les troubles du comportement alimentaires (TCA) recouvrent essentiellement l'anorexie, la boulimie et la compulsion alimentaire isolée. L'anorexie touche 0,9 % des femmes et la boulimie 1,5 %. Mais, à l'adolescence, les troubles sous des formes atténuées concernent une adolescente sur quatre et un adolescent sur cinq. Ils se déclarent après la puberté, entre 14 et 18 ans pour l'anorexie, mais seule la moitié des personnes est traitée pour ces troubles alors que 5 % des personnes souffrant d'anorexie mentale en décèdent à long terme".
(Extrait de Santé publique de France)
En général, on observe d’abord une perte de poids excessive qui résulte d’un indice de masse corporelle trop bas par rapport à l’âge et au sexe de l'adolescent (extrême maigreur). Cette perte de poids provient d’une restriction volontaire des apports alimentaires et énergétiques (voire refus de s’alimenter malgré la persistance de l’appétit). Les repas peuvent s’accompagner de vomissements volontaires, d’abus de laxatifs et de diurétiques pour compenser le moindre repas normal.
Les causes peuvent être multiples : une extrême fragilité et angoisse intense liées aux changements corporels pendant la puberté, une pression sociale qui dicte une forme d'apparence et de comportement. Il peut y avoir des antécédents familiaux, de trouble de l’alimentation, mais aussi des traits de personnalité liés à une forme de perfectionnisme et de contrôle ou à une mauvaise estime de soi.