Le psychologue est un professionnel de la psychologie qui possède un diplôme de Master 2 en psychologie clinique et psychopathologie de l’Université. Il a suivi une formation universitaire théorique et pratique de 5 années réservée à la psychologie et il a effectué un certain nombre d’heures de stages en institution.

Le psychiatre est un médecin titulaire d’un doctorat en médecine qui s’est spécialisé en santé mentale. Le psychiatre est habilité à prescrire des médicaments, tels que les antidépresseurs, les anxiolytiques, et les neuroleptiques. Si celui-ci possède le titre de psychothérapeute, il peut accompagner ses patients dans le cadre d’une psychothérapie, ou faire appel à d’autres professionnels lorsque cela est nécessaire. Seules les consultations chez un médecin psychiatre sont remboursées par la Sécurité sociale.

Le titre de psychothérapeute requiert une formation minimale et il ne s’agit pas d’un diplôme reconnu par l’Etat. Ce titre peut être utilisé par des psychiatres et des psychologues, mais aussi par toute autre personne (quelle que soit sa formation de base) s’étant formée à une thérapie définie.

Un psychanalyste doit avoir suivi une psychanalyse durant de nombreuses années. Le psychanalyste se forme à la pratique psychanalytique à travers des séminaires et fait généralement partie d’une société savante psychanalytique. Un psychanalyste peut être un psychologue ou un psychiatre, mais ce n’est pas toujours le cas et ce n’est pas obligatoire. Le titre de psychanalyste n’est pas réglementé en France.

Le premier critère pour le choix d’un thérapeute est le sérieux du professionnel que vous allez consulter. Il est important de vous assurer au préalable de sa formation et de son titre, il doit apparaître sur des sites professionnels reconnus ou vous être recommandé par votre entourage. Il doit également être en possession d’un numéro ADELI délivré par l’ARS (Agence régionale de la Santé). Les psychologues cliniciens qui exercent en libéral ont généralement un site sur Internet explicitant leur formation et leur approche.

Le deuxième critère est la manière dont le psychologue aborde le cadre thérapeutique (type d’intervention, tarif, fréquence et durée d’une séance…). Ce cadre doit être clairement annoncé dès les premières séances, même si avec le temps, il peut évoluer selon vos besoins et votre situation.

Le troisième critère concerne l’alliance thérapeutique, qui est un facteur essentiel dans la réussite d’une thérapie. Il est inutile de commencer une thérapie si vous ne vous sentez pas en confiance avec votre thérapeute.

Le but d’un travail psychothérapeutique est de soulager un mal-être de nature psychologique. Cette démarche s’adresse à toute personne prête à entamer un changement dans sa vie. Le psychologue aide le patient à se comprendre et à mieux vivre, à faire des choix difficiles, à trouver des réponses à ses questions, à apprendre à gérer ses comportements, ses pensées et ses émotions dysfonctionnelles.

Une psychothérapie n'est pas une conversation engagée pour le plaisir ou avec quelqu’un qui ne vous écoute pas. Les échanges entre le psychologue et le patient sont orientés et visent des objectifs précis. L'écoute attentive du psychologue fait partie de la thérapie, mais le psychologue intervient également : il vous pose des questions et vous aide à exprimer des sentiments. Lors d’une psychothérapie, les échanges sont particuliers car l'alliance thérapeutique a des objectifs précis à atteindre.